第72章 (第2/2页)

边靠。

    她没说话，坐下以后，左手搁在腰间的弯刀柄上。

    妲莉把干果壳吐在手心里，拢成一小堆：“死了多少？”

    “近乎全歼。”

    妲莉“啧”了一声。

    “她带了多少人？”般若问，扣子还在转。

    “七十二骑打头，后面跟的步卒不到三千。”

    般若和妲莉不约而同吃了一惊。

    破云七十二骑这个番号在罗刹国能止小儿夜啼。八年前，武安侯桑槿率部驻守南疆，边境摩擦不断，直至两年前，罗刹国奉神谕北上，纠集几城兵力，出蟒关夜袭大邺戍堡，桑槿带兵反攻，七十二骑像匕首一样捅进罗刹国北境，先控商路，再拔祭坛，不断南下，十三巫母轮番迎战，接连战死，短短两年里十三个位置换了好几茬，以前五十岁的巫母算正当盛年，如今就没有一个过三十岁的。

    “蟒关丢的时候我就知道。”般若慢慢开口，“蛇不能跟马比力气。”

    般若今年刚满十五，娑罗差点破口大骂你算什么东西，两年前蟒关陷落时你还是个乳臭未干的黄口小儿，现在倒装起事后诸葛亮了，顾着自己败军之将的身份才没出声。

    般若不识相地继续说下去：“盘蛟城扼三条水路，易守难攻，你手里的兵力也不算少。”

    “她改了上游河道！”娑罗恶狠狠挤出来几个字，“旱季！改上游河道，我能怎么办？我在城里撑了三个月，水源断了，不出城就是渴死，出了城，七十二骑就来了。”

    娑罗突然噤声，眼前全是城破那日铺天盖地的血色。

    远处有鼓声隐隐传来，不知道是哪座坛在做日祭。

    妲莉小声问：“那大巫母怎么说？”

    所有人的目光都动了一下。

    般若把蛇骨扣收进袖子：“大巫母请我们下去。”

    “什么时候？”

    “现在。”

    地底湖在巫母殿正下方。

    入口石缝窄得只容一人通过，两壁被千百年的手掌磨得光滑发亮，甬道里每隔几步嵌一盏铜灯，焚烧着动物油脂，火苗矮矮的发橘红色，把整条甬道染成昏黄的暖调，像走在一条活物的喉咙里。

    走下石阶，一方墨绿深潭豁然铺开，中央立着一块白石台，石面蒙着金纱，垂进水里，被湖水浸透，变成旧血似的深褐色。

    白石台上，大巫母背对众人，随意用金纱裹住身子，分不清哪里是布哪里是她，脊椎到肋侧画满蛇鳞，每年祭祀时重新用矿彩描上去，颜色层层叠叠，最深的几层早已和皮肤长在了一起。

    湖水在她脚下起伏，带着金纱一角打旋。

    “都到了？”

    湖面传声，每个字像从四面八方同时贴过来往耳朵里钻。

    般若弯下腰，额头触地：“都到了。”

    大巫母没有转身，一条通体莹白的蛇浮出水面，缠上石台的边缘，蛇头温顺地搁在她脚边。

    “娑罗。”

    “在。”

    “盘蛟城失守，不是你的错。”

    这句话落在殿里，跪着的人里有几个微微抬起头，娑罗的肩膀抖了抖。

    大巫母的手从金纱底下伸出来，指尖在水面上轻轻一点，涟漪四散，湖光摇动。

    “八年了，我们选择了错误的道路，用她的规则和她抗衡，不该是这样的，我做了一个决定，你们来一起见证。”

    指尖从湖面收回，带着一滴水，悬而未落。

    她的声音仍然不大，但跪着的人齐齐屏住呼吸，湖面的涟漪停了，白蛇无声地沉入水底。

    “请蛇神。”

    十三位巫母同时动了。

    般若第一个起身，走到湖岸左侧，那里的石壁上嵌着一面铜鼓，铜绿爬满鼓沿，她双手抬起，掌根悬在鼓面上方，其余巫母依次起身，沿着湖岸散开，一人一面鼓。

    娑罗站起来的时候膝盖发僵，踉跄了一下，妲莉伸手扶了她一把，扶完自己走到右侧第三面鼓前站定。

    娑罗站在自己的鼓前，也抬起手。

    湖岸安静了一瞬，所有人的手都悬着，等大巫母的声音。

    “诃梨在上。”

    般若的掌根先落下去，一声闷响，铜鼓震得湖面漾开一圈涟漪。

    “地是您的脊背，水是您的血。”

    第二面鼓跟上来，比第一声更低沉。

    “死去的女儿们已经回到您的身体里。”

    鼓声一面接一面地响起来，在地底湖里折叠翻涌，灌进胸腔，跟心跳搅成一团。

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